Hnos. Čapek

Josef Čapek (1887-1945) es el mayor de los hermanos y es conocido por su trabajo literario, sin embargo su reconocimiento como pintor, fotógrafo, artista gráfico e ilustrador de libros fue mayor. Sus representaciones son formas simples de escenas cotidianas con bases filosóficas que van hacia lo espiritual y místico.

Karel Čapek (1890-1938) por su parte es quizás el escritor más prolífico y prominente de la historia checa y fue conocido como dramaturgo, novelista, narrador, periodista, autor de cuento infantil, biógrafo, ensayista, fotógrafo y traductor. Las obras de Karel expresan particular fe en los principios e integridad de la raza humana.

Josef Čapek se une a su hermano Karel para desempeñarse como editor de Umělecký měsíčník, una publicación para el Grupo de Artistas Visuales, del cual era miembro. Luego editó Volné směry de la Mánes Society. Durante los primeros años de su carrera como escritor, se asoció con Karel en seis obras. Él y Karel contribuyeron al Almanaque de 1914. Primero cooperaron en Las luminosas profundidades (1916); luego en el prosaico Jardín Krakonoš (1918), el drama alegórico sobre La vida de los insectos (1922) y el utópico Adán el creador (1927). 

Josef mientras ayudaba a su hermano a escribir el drama R.U.R (Robots Universales de Rossum), acuñó la palabra "robot", termino que aparece por primera vez en el lenguaje. Está obra nos da una visión aterradora de una sociedad futura donde los sirvientes creados en masa y diseñados biológicamente se rebelan contra sus inventores humanos, una trama que se convirtió en el modelo de muchas obras posteriores de ciencia ficción. 

Los hermanos estaban muy unidos. Vivieron juntos por un tiempo. Cuando Josef fue despedido del diario Listy Národní, Karel también se fue. Su hermano menor aceptó el puesto con Lidové noviny con la condición de que Josef también pudiera contribuir al diario. Josef escribió para Lidové noviny desde 1921 hasta 1939.

Sin embargo Josef, no siempre escribía con su hermano Karel. Las otras obras de Josef incluyen una obra de teatro La tierra de muchos nombres (1923), que Karel dirigió en el Teatro Vinohrady de Praga. También escribió la prosa misteriosa La sombra del helecho (1930) y una meditación sobre el mundo con citas de El Antiguo Testamento y Shakespeare titulada El peregrino cojeando (1936). Su libro para niños el cuento de Doggie y Moggie sigue siendo uno de los favoritos hasta el día de hoy. Sus diarios de 1936-1939 se publicaron póstumamente al igual que su poesía escrita en campos de concentración.

El estilo literario de Karel Čapek utilizo un vasto vocabulario del idioma checo, en sus escritos, incluyendo muchas palabras poco comunes y coloquiales en checo sin vulgarismos. Siendo un ávido partidario de la democracia, también expresó su temor al fascismo. El abuso de la tecnología por ejemplo fue otro tema que a menudo surgió en sus escritos relatos visionarios que presagiaron la dependencia e irreversible influencia de la tecnología de nuestras vidas.

Su libro infantil más destacado, es Dashenka o la vida de un cachorro de 1932, una especie de cuento de hadas de la literatura infantil. También escribió libros como En Guerra con los tritones (1936), En La peste blanca (1937) y La madre (1938). Uno de sus títulos incluye las conversaciones mantenidas entre 1928 y 1935 con su amigo cercano el presidente T.G. Masaryk, que se centran en la vida y la filosofía del presidente.

Los hermanos Čapek participaron activamente por la libertad de su nación y la lucha contra el fascismo en 1939 cuando Checoslovaquia fue tomada por los nazis. Lamentablemente los hermanos Čapek perecieron durante la segunda guerra mundial, sin imaginar el devenir de su nación bajo el régimen comunista. Karel murió de neumonía el día de Navidad de 1938, tres meses antes de la ocupación de Praga por Hitler; su hermano mayor murió, probablemente en abril de 1945, en el campo de concentración de Belsen.

En 1990 se acordó erigir un monumento permanente a los hermanos en la plaza Náměstí Míru, justo enfrente del teatro Vinohrady; y en 1995 se inauguró el monumento terminado por el escultor Pavel Opočensky. Un bloque de granito demacrado de tres metros de altura de las montañas Šumava en el suroeste de Bohemia, sus caras opuestas están perforadas con agujeros que deletrean los nombres de los hermanos Čapek, mientras que los lados están perforados con las fechas de los nacimientos y muertes prematuras de los hermanos.